Karibikinseln Utila und Roatan
Walhaifieber und karibisches Laissez-faire
von Bettina Bormann
Karibik und günstig - ein Widerspruch? Durchaus nicht! Auf der winzigen Backpacker-Insel Utila lässt es sich sehr preisbewusst leben und tauchen. Die größere Schwester, Roatan, ist auf dem Weg, sich zum Touristenmagneten zu entwickeln. Als Doppelpack bieten die beiden Inseln eine willkommene Auszeit für stressgeplagte Großstädter.
„Habt ihr heute den Walhai gesehen?“ Auf Utila vergeht kaum ein Tag, an dem diese Frage nicht gestellt wird. Wir – und auch die anderen Urlauber auf dieser winzigen Karibikinsel – haben meist die eine Antwort darauf: „Nein, nicht heute. Aber später bestimmt noch.“ Will heißen: Bei den Tauchgängen am heutigen Tag hat sich der Fisch, der den Mythos der Insel mit begründet, nicht blicken lassen. Wenn wir jedoch heute Abend durch den Ort flanieren, dann werden wir etliche sehen. Der Ort, East Harbour, besteht im Wesentlichen aus einer Straße, an der sich Cafés, Restaurants und Bars wie an einer Perlenkette aneinanderreihen. Gern verwendetes Motiv an den bunten Hauswänden: der Walhai.
Der Luxus, Zeit zu haben
Das Schönste auf Utila ist wohl, dass man nichts muss. Man muss nicht den Tag am Strand in der Sonne brutzeln und am Abend die Hautschäden mit überteuerten Pflegeprodukten ausmerzen, man muss keine Edelrestaurants entdecken und sich dabei bemühen, für lukullische Entdeckungen kulturelle Schranken zu überwinden, man muss nicht bei folkloristischen Touristenveranstaltungen Interesse heucheln. Denn all das gibt es hier nicht (obwohl zwei sehr schöne Strände mit weißem Sand vorhanden sind). Auf Utila hat man einen anderen Luxus: Man hat Zeit. Und die gestalten die Leute hier in erster Linie mit tauchen, danach mit herumhängen zum Beispiel in den Hängematten der Tauchbasis Utila Dive Center, plaudern, Cocktails trinken und ab und an einer Barbecue-Party. Die Einheimischen sind umwerfend freundlich. Sie sprechen die Urlauber an, ohne ihnen etwas verkaufen zu wollen(!), sie sind einfach nur an einem kleinen Plausch interessiert.
Backpacker und Weltenbummler trifft man an, die zumeist durch Mundpropaganda auf Utila gekommen sind und hier ihren Tauchschein machen. Denn so günstig ist der sonst nirgends zu bekommen. Utila liegt vor der Küste von Honduras und gehört zu den Bay Islands. Die Inseln liegen im Belize Barrier Reef, das als das zweitgrößte Barriereriff nach dem Great Barrier Reef in Australien gilt. Das Wasser ist reich an Plankton – und so ist die Unterwasserwelt artenreich und quicklebendig. Und jeder Tauchgang auch ohne Walhaibegegnung ein Erlebnis.
Jade Seahorse Treetanic - eintauchen in eine Märchenwelt aus Mosaiken
Im Mango Inn lebt man fast wie im Dschungel: Papageien und Iguanas, grüne Leguane, bevölkern den „Garten“ des Hotels. Nur ein paar Schritte schräg gegenüber gibt es das wohl ungewöhnlichste Café der Insel: das Jade Seahorse Treetanic, ein Gästehaus, das ursprünglich als Baumhaus konzipiert war. Aber – vielleicht weil er so viel Zeit hatte – baute der Eigentümer immer weiter und ergänzte es um etliche mit unzähligen Mosaiken verzierte Stege und Skulpturen und Hügel und Terrassen und schuf so eine bizarre und farbenfrohe Märchenwelt.
Utilas größere Schwester, Roatan, ist touristisch erschlossener. Wobei man sich darunter nicht allzu viel vorstellen sollte. Es handelt sich immer noch um eine Insel im Dornröschenschlaf, allerdings rüttelt bereits der Massentourismus in Form von Kreuzfahrtschiffen an der schlafenden Schönen. Während man sich auf Utila bequem zu Fuß fortbewegen kann, sollte man auf Roatan, das mit 30.000 etwa zehnmal so viele Einwohner hat wie Utila, schon ein Taxi oder einen Mietwagen nehmen. Hier findet man herrliche karibische Strände (Achtung: Zu bestimmten Zeiten gibt es hier Sandflöhe - am besten schützt man sich vor deren Bissen mit Babyöl!) und, zumindest in West End, einen malerischen Ort mit einem gewissen „Eveninglife“, Nightlife wäre wohl zu viel gesagt. Ohne Zögern kann und sollte man das günstige Angebot der Straßenköche nutzen: In schäbigen Hauseingängen oder an der geöffneten Autoklappe werden Kochgelegenheiten improvisiert und wirklich leckere einheimische Gerichte frisch zubereitet.
Die Tauchgründe sind beeindruckend, Korallengärten, bunte Wände, Höhlen und Schluchten – und Haie: Das Waihuka Diving Center bietet die Tour zum Shark Place an. In etwa 20 Metern Tiefe hat man die Gelegenheit, mit Haien zu tauchen. Ja, sie werden angefüttert, ja, das ist für viele Taucher ein kritisches Thema, aber: es ist auch eine Gelegenheit, sich einmal diesen herrlichen und scheuen Tieren zu nähern und es ist eine Möglichkeit, ihr Image aufzubessern, indem man mehr Menschen über diese Spezies informiert. Ein solcher Tauchgang ist nicht billig, aber den Preis wert! Unvergesslich!
Infos:
Roatan und Utila gehören zur Inselkette der Islas de la Bahia; sie liegen vor der Küste von Honduras. Roatan hat eine Fläche von 125 Quadratkilometern, die Hauptstadt ist Coxen Hole. Die 30.000 Einwohner sind vor allem im Tourismus oder in der Fischerei beschäftigt. Hier herrscht tropische Vegetation. Rund um die Insel liegen Korallenriffe, die zum Belize Barrier Reef gehören, dem zweitgrößten Barriereriff nach dem Great Barrier Reef in Australien.
Mit 42 Quadratmetern verfügt Utila nur über ein Drittel der Fläche von Roatan. Die Insel besteht aus einem unbewohnten, mit Feuchtsavannen und Mangroven bedeckten westlichen Teil und dem östlichen mit Mangroven, Trockenwald und Landwirtschaft (Bananen, Yuka, Manioc, Ananas). Hier gibt es die Ortschaft East Harbour oder Utila Town, in der rund 4.000 Menschen leben. Auf Utila und der Nachbarinsel Guanaja sollen Piraten in alten Zeiten ihre Vorräte gebunkert und Schätze vergraben haben, so auch der berühmt-berüchtigte Freibeuter Henry Morgan.
Tauchen:
Wunderschöne und planktonreiche Tauchgründe im Belize Barrier Reef: Vielfältige Korallengärten, Canyons und Höhlen, Barsche, Muränen, Schildkröten und Rochen und natürlich - der legendäre Walhai, der sich im Frühling ab und an die Ehre gibt.
www.sharkdiveroatan.com
www.tobri-divers.com
www.utiladivecenter.com
Anreise:
Zum Beispiel mit Air France nach San Pedro Sula (Honduras). Nach einer Übernachtung weiter mit Sosa Airlines nach Utila (Flugdauer 35 Minuten). Zwischen Utila und Roatan gibt es Fähr- oder Flugverbindungen.
Einreise: Reisepass, der noch mindestens sechs Monate gültig ist.
Klima + Reisezeit: Regenzeit von August bis Ende Dezember. Taucher sollten Honduras in den Monaten Januar bis Juni aufsuchen.
Sprache: Englisch, spanisch
Währung: Lempira oder US-Dollar.
Links:
www.mango-inn.com
www.nautilus-tauchreisen.de
www.roatanisland.net
